Il fiume Tennessee curva attraverso Knoxville in un anello di 40 miglia che separa il centro dal campus dell'Università del Tennessee, una peculiarità geografica che ha definito il rapporto della città con l'acqua sin da quando gli insediamenti Cherokee occupavano questi promontori. Le moderne operazioni dei battelli sono state lanciate da Volunteer Landing nel 1992, riprendendo una tradizione passeggeri dormiente dagli anni '40, quando le ferrovie e le autostrade sostituirono il commercio fluviale a vapore. La flotta ora include un'autentica imbarcazione a pale e yacht contemporanei, tutti in partenza da un molo al 300 di Neyland Dr, dove la facciata est del Neyland Stadium si erge a 200 piedi sopra il livello dell'acqua. Una crociera in battello a Knoxville segue una rotta oltre la diga di Fort Loudoun, completata nel 1943 come parte della rete di navigazione e controllo delle piene della Tennessee Valley Authority. La diga ha creato un bacino idrico di 14.600 acri che ha stabilizzato i livelli dell'acqua e ha aperto la navigazione tutto l'anno per chiatte commerciali e imbarcazioni ricreative. I passeggeri passano sotto l'Henley Street Bridge, un ponte a travatura reticolare in acciaio del 1931 che ha trasportato la U.S. Route 441 fino al 2012, e scivolano accanto ai 315 acri di promontori calcarei e foreste di latifoglie dell'Ijams Nature Center. Il corridoio fluviale sostiene 23 specie di cozze d'acqua dolce, incluse popolazioni protette a livello federale monitorate dai biologi dell'Università del Tennessee dal 2004. Le partenze al tramonto si allineano con l'orientamento sud-ovest del fiume, proiettando luce diretta sull'acqua tra aprile e settembre. Le crociere con cena servono piatti regionali—salmone glassato al whisky del Tennessee, trota delle Smoky Mountain, cobbler di more proveniente dai frutteti della contea di Sevier—mentre la narrazione copre le fortificazioni dell'epoca della Guerra Civile alla Mabry-Hazen House e la Sunsphere dell'Esposizione Universale del 1982, visibile a tre miglia a nord dal ponte superiore. I tour turistici pomeridiani si concentrano sull'ingegneria della TVA e sul ruolo degli impianti di produzione bellica dell'Aluminum Company of America, che nel 1943 impiegavano 12.000 lavoratori. Le crociere con pranzo sono operative da mercoledì a domenica, servendo menù di due portate con viste sui punti di lancio per kayak del sistema di sentieri Urban Wilderness e sul restaurato viadotto della Southern Railway. Le crociere prenotabili sul fiume Tennessee includono partenze turistiche su battelli a pale, charter su yacht al tramonto e crociere con cena stagionali, tutte accessibili tramite il corridoio sul lungofiume di Neyland Drive, adiacente a strutture di parcheggio che servono 800 veicoli.