La rivière serpente ici autour d'un promontoire autrefois fortifié par le Fort Loudoun, un avant-poste colonial qui précède la ville elle-même, et l'itinéraire de croisière passe sous cinq ponts qui enjambent le cours d'eau dans un couloir d'un demi-mile.
Les croisières fluviales à Knoxville partent de Volunteer Landing, une place riveraine construite sur des terres industrielles récupérées où les barges de charbon accostaient autrefois. Le navire lui-même est un bateau à aubes à coque d'acier conçu pour naviguer sur les fluctuations saisonnières de profondeur de la rivière, sa roue à aubes étant entraînée par des moteurs hydrauliques plutôt que par de la vapeur. Les croisières suivent une boucle de six miles en amont qui atteint le confluent des rivières Holston et French Broad, l'origine géographique du système fluvial du Tennessee, puis retournent en aval devant le stade Neyland de l'Université du Tennessee, une structure de 102 000 places visible depuis l'eau.
La rivière Tennessee à Knoxville est maintenue à une altitude stable par le barrage de Fort Loudoun, un projet de la Tennessee Valley Authority achevé en 1943 qui a transformé un chenal saisonnier peu profond en une voie navigable navigable de neuf pieds de profondeur toute l'année. Les itinéraires de croisière fluviale à Knoxville passent devant la Sunsphere, une sphère dorée de 266 pieds construite pour l'Exposition universelle de 1982, et le corridor vert linéaire du parc Suttree Landing, nommé d'après le roman de Cormac McCarthy situé le long de ces rives. Les départs en soirée révèlent la ligne d'horizon du centre-ville illuminée contre la crête des Great Smoky Mountains, visibles à 30 miles au sud-est.
Le Volunteer Princess propose des passages touristiques, des croisières au coucher du soleil et des dîners thématiques. Le navire peut accueillir 325 passagers sur deux ponts fermés et un niveau d'observation en plein air. Les commentaires à bord couvrent le rôle de la rivière dans la logistique de la guerre civile, le remodelage de la navigation régionale par la TVA et la transition écologique des forêts dominées par les châtaigniers vers des boisés mixtes suite au fléau du début du XXe siècle. Les départs saisonniers incluent des visites du feuillage d'octobre et des excursions de lumières de Noël le long du front de rivière décoré. La croisière fonctionne sous certification de la Garde côtière américaine pour les navires à passagers intérieurs et part du quai fixe au 300 Neyland Drive, adjacent au marqueur historique de Volunteer Landing et au début du sentier Tennessee Riverwalk.
2 h
